Movimentos sociais são ações coletivas de grupos organizados com o objetivo de lutar por uma causa social, a promovendo e defendendo, a fim  de alcançar mudanças sociais por meio de um embate político. A história dos movimentos sociais inicia-se com a busca pelos direitos trabalhistas e de voto, com o passar do tempo as mulheres começaram a busca pelos seus direitos igualitários ao dos homens e nas últimas décadas os assuntos mais abordados são o racismo, a luta pelo meio ambiente, o ativismo a favor do aborto e a busca por respeito pela comunidade lgbtqia+. A primeira centelha de união social pôde ser vista na Queda da Bastilha em 1789 que foi responsável pela queda da monarquia absolutista francesa e cem anos depois fora criado o primeiro movimento com ideias feministas, o movimento sufragista que reivindicou o direito de voto e participação feminina na política.  

Muitos movimentos sociais são vistos como errados e são silenciados pelas autoridades, entretanto muitas vezes a forma de calar os ativistas ferem os direitos humanos, como a violência verbal e física. Hoje, os movimentos sociais baseiam-se, em grande parte, nas pautas identitárias que representam categorias como gênero, raça e orientação sexual. Um exemplo é a violência frequente a pessoas LGBTQIA+, em 2006 houve a apresentação da lei de criminalização da LGBTfobia e ainda hoje cerca de 92,5% dessas pessoas relataram o aumento da violência contra a população LGBTQIA+, segundo pesquisa da organização de mídia Gênero e Número.